Нехватка питьевой воды во всем мире вынуждает правительство стран устанавливать тарифы на использование грунтовых вод для крупных корпораций. Так, например, Королевский голландский Shell купил права на использование грунтовой воды в Колорадо перед тем как производить разведочное бурение в поисках нефтяных сланцев. В другом месте, сельские жители возмущены так называемой "сладкой сделкой" с Nestle, производящей минеральную бутылированную воду McCloud. Транснациональная компания заплатит Калифорнии 0,000087 центов за галлон по 100-летнему контракту, который позволит качать 1 600 акр-футов ключевой воды в год и по-видимому неограниченное количество грунтовой воды.
Техасский нефтяник Ти Бун Пикенс (T. Boone Pickens) сидит сверху бассейна в 65 миллиардов галлонов ежегодно, надеясь продать эту воду в Даллас (или тому, кто предложит самую высокую цену). Вот так жестко ведут себя люди желающие разбогатеть.
В Испании в Сарагосе построен Цифровой Водный Павильон - это здание, стены которого полностью водяные, управляются с помощью множества цифровых датчиков. Вода для стен фильтруется и снова используется. Но нельзя не учитывать потери от испарения, которые должно быть очень высокие в горячем засушливом климате Испании. В то же время, приблизительно в 120 милях к востоку, жители Барселоны испытывают 100-летнюю засуху, и проблемы с драгоценной питьевой водой, поставляемой туда из Франции или из дальнего зарубежья на судах. Возможно, когда все остальные испытывают жажду, измученные жаждой жители Сарагосы могут пойти в Цифровой Водный Павильон и облизать стены.
Еще в далекие годы Кольридж (Coleridge), Самуэль Тэйлор написал те известные строки о моряках, которые будут кипятить морскую воду и собирать пар, чтобы пить, когда закончится питьевая вода. Современное опреснение воды все еще использует эту технику, хотя в значительно большем масштабе, и некоторые предлагают это как решение проблемы увеличивающейся засухи. Это походит на изобретение велосипеда в век автомобилей. Хотя опреснение воды теперь происходит по норме 37 миллионов кубических метров в день, примерно на 15 000 заводов во всем мире (большинство из них на Ближнем Востоке), процесс дистилляции чрезвычайно энергоемкий.
Мы, к 22-ому столетию, будем в состоянии обеспечить питьевой водой планету через мембранную фильтрацию, но мы никогда не будем в состоянии полить приблизительно 1.75 миллиона квадратных миль пахотной земли, чтобы обеспечить всход зерновых культур. И каков же толк в воде, если не бует пищи? Человечество обречено на гибель.
